PLC全称“可编程程序控制器”，1969年美国数字设备公司（DEC）研制出世界上第一台PLC（PDP—14型 ），并在通用汽车公司自动装配线上试用，获得了成功，从而开创了工业控制新时期。

主要用于顺序控制和过程控制， PLC内部有一个厂家自定义的系统，里面包含与、或、非、定时器等常用逻辑模块，用户通过梯形图将自己的需求展开，然后使用专用的编程器，下载到指定的PLC模块中，从而实现产品的功能。

微电脑控制器（Microcomputer controller），是针对特定的用户和应用场景，面向产品对象需要的功能，定制开发的产品模块，可以更好的嵌入用户产品，具有个性化、量身定制、智能化等特点，能够帮助企业快速实现产品升级，提高产品附加值。

微电脑控制器和PLC主要客户对象都是工业用户，二者在功能上和客户上是有重叠的。