华为联想上周五出席美国联邦贸易委员会指控高通的庭审,并提供证词证明高通曾威胁芯片断供。不过,高通表示,华为、三星等公司都在使用自己的调制调解器芯片,高通自身不存在垄断。
华为和联想成了美国的证人。
当地时间上周五,美国联邦贸易委员会(FTC)指控高通公司涉嫌损害智能手机零部件竞争的案件开庭,华为和联想作为证人出庭,并提供证词证明:高通曾威胁要暂停芯片供应,除非这两家公司继续支付技术许可费。
不过,高通公司在反垄断作证中表示,世界上最大的两家智能手机制造商——华为和三星均多半使用自己的调制解调器芯片,让设备连接到无线数据网络,因此自己不存在垄断。
这起案件受到密切关注,因为它可能决定苹果与高通之间波及全球的法律纠纷的最终结果。
现在的情况是,苹果声称高通从事非法商业行为,而高通则称苹果侵犯了其专利,并且,高通近期已经在中国和德国赢得了对苹果的诉讼。
华为联想作证:高通曾威胁“断供”芯片
美国联邦贸易委员会认为,高通公司涉嫌在专利授权许可实践中采用阻碍竞争的手段,以维护自身对modem(调制解调器)芯片的垄断地位。
但高通认为,公司对许可授权的做法遵循了长期通行的行业规范,并且早在开始销售芯片之前,就一直实施大致相同的许可费率。
2013年,高通公司就新的芯片组进行谈判,据称高通告知华为,如果华为不延长码分多址(CDMA)许可协议,“他们将停止供应芯片,”华为总法律顾问Nanfen Yu在法庭播放的一段视频证词中表示。
“业内人士都清楚”高通的手段,他们“明确表示,我们必须签署某种形式的许可协议。我们别无选择。”
华为目前是全球第二大智能手机制造商,也是最大的网络设备制造商之一。
高通公司辩称,华为和联想都没有遭遇过供应中断,尽管它们就网络移动组件升级(从3G升级为4G)的协议已经接近结束,并且仍处于续约谈判中。
在这个案件中,高通公司从专利获得许可收入是争议的核心,也是高通与苹果全球各地专利战的争议核心。据称高通的专利技术是所有现代电话系统的基础。许可收入也对资助高通领先的研发和设计工作至关重要,使得其技术和芯片成为第三代和第四代电话系统的中心。
联想知识产权副总裁Ira Blumberg在法庭播放的一段视频证词中表示:“高通过去曾对那些试图挑战其协议条款的客户进行报复,手段是要么推迟、要么切断芯片供应。”
“我们不知道高通是否会兑现他们的威胁,切断芯片供应,但我们不能冒这个风险。”他说。
高通辩驳:华为三星苹果都在做芯片
据IDC研究移动芯片市场一位负责人称,目前高通控制了2017年4G调制解调器芯片市场153亿美元的59.6%。
不过,高通的律师也试图证明,高通在全球两大手机制造商中并不占主导地位。
在法庭辩论中,高通律师表示,华为公司使用的调制解调器芯片中,有54%来自内部采购,只有22%来自高通,其余来自其他制造商。据介绍,三星内部采购了52%的调制解调器芯片,其中38%来自高通,其余来自其他厂商。
华为和三星没有立即回应置评请求。此外,FTC的案例并不在于整体调制解调器芯片市场,而是快速“高端”芯片的市场,其中高通是唯一的选择。
华为和三星都是体量巨大的多元化技术公司,除高端智能手机外,还有许多其他产品。华为的HiSilicon部门为其高端手机提供芯片。三星的芯片部门为三星多款手机提供处理器和其他组件,同时也是全球主要的存储芯片供应商,超越了自己的产品。
这两家公司也是苹果公司在高端智能手机市场上最激烈的竞争对手,在售价700美元以上的高端机市场上竞争激烈。苹果目前完全依赖英特尔和高通的调制解调器芯片,不过2018年发布的iPhone新机仅使用英特尔的调制解调器芯片,放弃了高通芯片。
据技术媒体The Information上个月的报道,苹果正在设计自己的调制解调器芯片,苹果对此拒绝评论。