供应链管理涉及大量模糊和无法浏览的数据，因此物联网有很多机会可以实现更精简和更聪明的供应链。然而物联网如何改变工业供应链，全球工业软件大厂SAP从资产追踪和可追溯性、车队监控和实时生产、区块链、版本控制，以及提供适合所有人企业的数码镜像谈论新的数码化管理技术如何普遍改善制造业的现有营运困境。

据报导指出，新兴的工业4.0技术的大部分并不是特别新的技术，多年来世界上最大制造商已经采用这些技术，但由于成本太高，因此不适合中小型制造商采用。然而，随著新技术降低这些高阶功能的成本障碍，让许多小企业也能参与其中，因此供应链管理的突破性发展也随之而来。

例如，上个世纪存在一个连网的反馈控制和监测系统，但需要大量投资，以及一个围绕该系统建造的工厂，与一个中央控制室。如今，通过智能网络连接传感器、云端物联网平台和笔记本电脑，就能够实现这种控制水平。

工业4.0技术将带来哪里些方面的改变，SAP指出首先是实现更好的资产追踪技术。资产追踪技术为物联网供应链提供更大愿景。管理人员可以透过资产上的连网传感器追踪物流车辆位置和时间等数据，追溯到确切的当前位置，以做出更好的决策。SAP的新管理软件Identify 3D提供计算机辅助设计(CAD)档案的可追溯性。SAP指出，物联网时代不仅要为事物创建连接性，还要连接整个供应链的业务合作伙伴，将风险降至最低。

在车队管理与实时生产方面，日本汽车制造商丰田(Toyota)几十年前提出实时生产的概念，但是实时生产的概念是在需要零件的时候能及时送达，为了维持运行，OEM已经打造严格的货件预约方式，确保零件准时到达，然而，却给供应商带来巨大压力，因为供应商必须按时交付或面临高额罚款。

准时生产可以提高OEM的效率，但这种巨额罚款导致加急运输等问题，供应商为了按时向OEM提供零件不得不付出额外费用。此外，供应商还会保留零件库存，以确保停工不会延误装运并产生罚款，这些额外的成本最后都会加在零件成本上。因此最具成本效益的供应链是从原材料到最终客户都能够达到实时生产要求，现在有了物联网，可能性就大增。

透过机器学习技术，业者不仅可了解当前情况并动态调整，还可以开始预测未来，这一切都是在一个高度自动化的环境中运行。SAP认为工业4.0技术不只使OEM受益，透过Identify3D的数码安全和认证软件，共享数据也可使供应链后端的业者受益。

另外一个是解决制造过程中一个复杂且容易出错的过程，即版本控制，确保由不同人所编辑的同一程序档案都得到同步，以及叠代。即使在一家企业内部也很难确保设计工程师和机械师正在查看相同的档案，Identify3D可以控制这个过程。

区块链最有前途的应用之一是供应链管理。区块链可以建立开放、安全的交易纪录，因此区块链可以使跨网络的不同流程更加可见和可互操作。SAP认为，虽然区块链还没有完全融入现实世界的制造业，但绝对有望在未来的工厂中发挥重要作用。

最后是新兴的工业4.0技术也适用于小企业，与大制造业一样，可以提高自动化的生产率，以及提高能源管理效率，提高整体工厂营运的生产率和效率。